Cada erupción genera consecuencias ambientales, económicas, climáticas, humanas, locales e internacionales.
Vamos a revisar diferentes impactos que deja una erupción volcánica en un ambiente y una sociedad afectada, pero no solo, cada que existe un movimiento volcánico tenemos consecuencias globales.
Por supuesto, inicialmente pensamos en los efectos sobre la salud, el medio ambiente y las infraestructuras públicas o privadas. A menudo olvidamos los problemas de transmisión por satélite, los problemas de comunicación terrestre y aérea, la ausencia de agua potable, la interrupción de la electricidad, las formas de acceso cortado, etc.
Todos estos tienen un impacto directo o indirecto en la economía global.
Tomemos el ejemplo de la erupción moderada de Eyjafjallajökul en Islandia en abril de 2010 (VEI4), que provocó la cancelación de 100.000 vuelos y afectó a 10 millones de pasajeros con un costo total de alrededor de 3.500 millones de euros.
En el caso de una erupción moderada o fuerte, las alertas no se reciben, las transmisiones satelitales son discontinuas, las ondas de radio se mezclan, la electricidad se interrumpe.
La construcción de la economía global está hecha de flujos, correlaciones e interferencias en cada sector. Un problema de producción minera en Asia o malas conexiones satelitales tienen repercusiones globales.
Os recuerdo que han pasado unos 200 años desde que no conocíamos una erupción «fuerte», es decir, del índice explosivo 7 con impactos globales. La última fue la erupción de Tambora en Indonesia en 1815. Podéis profundizar el tema en mis artículos en Global Geo News
Actualmente, los sistemas bancarios globales, los centros de datos operan con conexiones satelitales, nuestra economía global se basa en flujos virtuales o físicos.
El análisis del impacto de una erupción local nos permite comprender y modelar problemas a mayor escala.
La calidad de los recursos naturales, como el aire, el suelo y el agua, en los ecosistemas de la zona de riesgo volcánico se altera durante una erupción, principalmente debido a la emisión de gases y cenizas.
Revisemos estas alteraciones una a una:
Alteración de la calidad del aire
Dependiendo de la extensión de la actividad volcánica, la primera y, a veces, la única señal de su actividad a la población es la emisión de humo gris o blanco que contiene gases y cenizas.
Las cenizas y los gases proyectados se dispersan en la atmósfera, impactando a todos los ecosistemas cercanos al volcán, e incluso a kilómetros de distancia de su cono, principalmente debido a la acción del viento.
El vapor de agua emitido durante una erupción aumenta la humedad en el área afectada. Esto contribuye a la emisión de gases para la formación de lluvia ácida y una densa capa gaseosa (vog) cuya presencia impide la penetración total de la luz solar en la superficie.
Este fenómeno genera variaciones climáticas locales y regionales, la lluvia ácida genera una acidificación del suelo y una alteración de la flora.
Los gases emitidos durante una erupción volcánica tienen diversos efectos en la salud humana y animal.
Hay gases irritantes que actúan sobre el sistema respiratorio y las membranas mucosas.
Los gases no irritantes están presentes en las áreas muy cercanas al volcán, se absorben directamente en la sangre, lo que conduce a una disminución en el nivel de oxígeno, de ahí su designación de gases asfixiantes. Ellos matan directamente.
Las partículas de ceniza producidas durante las erupciones explosivas a menudo son lo suficientemente pequeñas como para ser inhaladas rápidamente profundamente en los pulmones y las partículas más gruesas pueden alojarse en la nariz o los ojos e irritar la piel. Los datos históricos sobre muertes por altas concentraciones de cenizas son raros. Sin embargo, cuando las cenizas se mezclan con gases, pueden ser mortales. También se han informado quemaduras extensas, necrosis tisular, septicemia y bronconeumonía después de la aspiración de cenizas calientes.
Impacto en la calidad del agua
Las aguas superficiales de lagos, ríos y arroyos presentan un alto riesgo de contaminación por precipitación de cenizas que alteran las características del agua (sabor, olor y color).
Esto no solo evita que los usuarios consuman agua, sino que también afecta las condiciones de vida de los organismos. A veces hay un cambio en la temperatura del agua y una disminución en la calidad del oxígeno disuelto. Su impacto en el sistema de producción acuícola puede ser devastador para la economía local.
Impacto en la calidad del suelo
Al principio, el efecto de la acumulación de cenizas y lluvia ácida quema la vegetación y deja el suelo inutilizable durante varios meses.
Posteriormente, el suelo puede beneficiarse del enriquecimiento de sus nutrientes debido a la reacción química con las cenizas. La mezcla de cenizas volcánicas aumenta la fertilidad de los cultivos futuros, promoviendo así el crecimiento de las plantas y la cubierta vegetal.
A diferencia de la caída de cenizas, los lahares, los flujos piroclásticos o los flujos de lava en el suelo dañan su potencial agrícola porque el suelo está cubierto con gruesas capas de lodo solidificante.
La agricultura y la ganadería se ven particularmente afectadas por el nivel de cenizas emitidas. Las pulgadas de ceniza que cubren el suelo no permiten la supervivencia de cultivos o ganado.
Impacto en las infraestructuras públicas
Los servicios públicos para la recolección de residuos sólidos, el suministro de agua, el saneamiento, la electricidad, la telefonía local y el gas son esenciales para el desarrollo normal de la población.
La ausencia o el deterioro de estos servicios públicos puede aumentar los riesgos para la salud y complicar el trabajo de las agencias de ayuda.
El mayor riesgo en términos de suministro de electricidad y gas está relacionado con el daño a sus redes cuando se activan o usan durante la emergencia.
Destrucción de caminos y vías de acceso, estructuras o edificios que caen debido a la acumulación de cenizas, interferencia y falla de las olas y transmisión por satélite
La mayoría de los gobiernos tienen una cultura de negación de riesgos que adopta fácilmente una cultura de reparación posterior al desastre.
Sin embargo, las soluciones están en el orden de las cosas: el conocimiento de las áreas volcánicas y su monitoreo. Hasta ahora, el 40% de los volcanes activos son monitoreados por un observatorio y están sujetos a un análisis de riesgo cuantitativo. Es imperativo fortalecer las sinergias internacionales e interdisciplinarias, las diferentes geo-ciencias, los órganos decisiones para organizarse en una política global de riesgos volcánicos.
Existen desafíos considerables para comprender los procesos eruptivos, promover la divulgación de riesgos y transformar la cultura de la negación en una búsqueda activa de soluciones.
Si quieres formar parte de un grupo activo por el riesgo volcánico, te invito a unirte a Volcano Active Foundation.
